Propuesta del USDA sobre SNAP: qué cambiaría y qué no

Si tú o alguien de tu familia recibe el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), seguro viste titulares que asustan. Esto es lo que pasó: el 10 de noviembre de 2026, el Departamento de Agricultura (USDA) publicó una propuesta para cambiar quién puede entrar al programa de forma automática. Ojo con un detalle importante: es una propuesta, no una norma final. Todavía no está en vigor y, por sí sola, no cancela ningún beneficio.

¿Qué propone exactamente el USDA?

La propuesta se llama «Reforming Categorical Eligibility» y aparece en el registro oficial con el número 2026-22936. Actualmente, las normas de SNAP consideran beneficios del Programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF, por sus siglas en inglés) tanto las ayudas en efectivo como ciertas prestaciones no monetarias o servicios. Con eso, un hogar puede acceder a SNAP de forma automática.

El USDA quiere limitar esa vía amplia. Para ello se apoya en la definición de «asistencia» del reglamento 45 CFR 260.31, que incluye efectivo, pagos, vales y otras ayudas para necesidades básicas continuas. También cubre algunas ayudas no monetarias para cuidado infantil y para el transporte de padres desempleados.

Según la propuesta, conservarían la elegibilidad categórica quienes reciben SSI, asistencia TANF en efectivo o Asistencia General.

El objetivo declarado del Departamento es dirigir los beneficios a hogares necesitados que cumplen los requisitos para recibir asistencia TANF y respetar la finalidad legal de simplificar la administración.

¿A cuántas personas afectaría?

Según el análisis oficial, 3.2 millones de hogares, con 6.3 millones de personas (el 17.6% de los participantes), dejarían de recibir SNAP por superar los límites federales de ingresos o recursos, si la propuesta se aprobara tal como está. Esa cifra es una proyección para el año fiscal 2029, cuando se espera el efecto completo. No es una pérdida inmediata.

¿Eso significa que todos los hogares con TANF perderían la ayuda? No. Lo que cambiaría es la vía amplia basada en servicios TANF no asistenciales. Quienes pierdan esa vía pasarían a ser evaluados con los límites ordinarios de SNAP. Y la estimación de 3.2 millones de hogares y 6.3 millones de personas corresponde a quienes superarían esos límites.

¿Y los niños y las comidas escolares? Según el análisis oficial del USDA, 1.78 millones de niños perderían la elegibilidad automática para comidas escolares gratuitas. Pero aquí está la clave: aproximadamente el 97% seguiría cumpliendo los requisitos de ingresos para recibir comidas gratuitas o a precio reducido, y podría certificarse por otra vía. Perder la vía automática no es lo mismo que perder el acceso a la comida escolar.

¿Qué dicen quienes la defienden y quienes la critican?

El argumento del gobierno es la focalización: que los recursos lleguen a quienes más los necesitan y que el programa se ajuste a su finalidad legal.

Del otro lado, la representante demócrata Angie Craig criticó la propuesta y la calificó de cruel, según The Hill. Lo que preocupa a los críticos es que algunas familias pierdan ayuda alimentaria y que haya más papeleo, tanto para las familias como para los estados que administran el programa.

¿Qué hago mientras tanto?

• Sigue las notificaciones de tu agencia estatal. Es la que te dirá si algo cambia en tu caso.
• No suspendas trámites ni supongas que tu tarjeta se canceló por un titular sobre una propuesta.
• Si quieres opinar, puedes enviar comentarios por escrito hasta el 10 de diciembre de 2026 en el registro oficial del gobierno.

¿Y esto qué significa para ti?

Piensa en tu situación. ¿Entraste a SNAP por una ayuda de TANF? ¿Tienes hijos que comen en la escuela con comidas gratuitas? Si es así, vale la pena leer la propuesta completa y estar atento a lo que diga tu estado. Si no, igual te puede interesar, porque el programa llega a millones de familias en todo el país.

Para entender mejor el panorama, lee nuestra nota sobre cómo los beneficiarios de SNAP están en su nivel más bajo desde 2009. Y no confundas este tema con otro: las restricciones a las compras de refrescos y dulces son una discusión distinta de esta propuesta. Ahí te contamos qué estados aplican esos límites.

Fuentes: USDA: propuesta en el Registro Federal; CNBC; The Hill. Datos consultados el 11 de noviembre de 2026.