¿Sufres de Ojo seco? El problema silencioso que puede estar relacionado con el exceso de pantallas

• Pantallas favorecen el ojo seco.
• Síntomas que no ignores.
• Cómo aliviar molestias

Pasar horas frente a la computadora, el celular o la tableta puede hacer mucho más que cansar la vista.

Cada vez más personas experimentan molestias oculares que terminan atribuyendo al estrés, las alergias o la falta de sueño, cuando en realidad podrían estar desarrollando síndrome del ojo seco.

Según el National Eye Institute (NEI), esta enfermedad afecta a millones de personas cada año en Estados Unidos y ocurre cuando los ojos no producen suficientes lágrimas o estas no funcionan correctamente para mantener la superficie ocular protegida.

La buena noticia es que, con un diagnóstico oportuno y algunos cambios en los hábitos diarios, es posible aliviar los síntomas y prevenir complicaciones.

Ojo seco y pantallas: síntomas, causas y cómo aliviarlo

¿Qué es exactamente el síndrome del ojo seco?

Las lágrimas no solo sirven para llorar.

También forman una capa protectora que mantiene los ojos lubricados, elimina partículas, ayuda a prevenir infecciones y permite una visión clara.

Cuando esa película lagrimal disminuye o pierde calidad, aparecen las molestias características del ojo seco.

El problema puede deberse a diferentes causas:

• Las glándulas producen pocas lágrimas.
• Las lágrimas se evaporan demasiado rápido.
• La composición de las lágrimas no protege correctamente la superficie ocular.

En casos persistentes, el problema puede afectar la calidad de vida e incluso comprometer la salud de la córnea si no recibe tratamiento.

Los síntomas que muchas personas pasan por alto

El síndrome del ojo seco no siempre provoca únicamente sensación de resequedad.

En muchas personas los síntomas aparecen de forma gradual y empeoran conforme avanza el día.

Las señales más frecuentes incluyen:

• Sensación de arena o cuerpo extraño.
• Ardor o escozor.
• Picazón constante.
• Ojos rojos.
• Sensibilidad a la luz.
• Visión borrosa intermitente.
• Molestias al usar lentes de contacto.
• Lagrimeo excesivo como respuesta a la irritación.

Muchas personas creen que llorar mucho significa que sus ojos están bien hidratados.

Sin embargo, el lagrimeo también puede ser una respuesta refleja cuando el ojo está demasiado seco.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar ojo seco?

Aunque cualquier persona puede padecerlo, algunos grupos presentan un riesgo significativamente mayor.

Entre ellos se encuentran los adultos mayores de 50 años.

También es más frecuente en mujeres.

El NEI señala que usar lentes de contacto incrementa las probabilidades de desarrollar síntomas.

Una alimentación baja en vitamina A y ácidos grasos omega-3 también puede favorecer la aparición del problema.

Asimismo, enfermedades autoinmunes como el lupus o el síndrome de Sjögren aumentan el riesgo.

Las pantallas se han convertido en uno de los principales desencadenantes

El uso intensivo de dispositivos electrónicos ha cambiado la forma en que trabajan nuestros ojos.

De acuerdo con el oftalmólogo Alden Leifer, MD, normalmente parpadeamos entre 15 y 20 veces por minuto.

Cuando usamos computadoras, celulares o tabletas, esa frecuencia puede caer hasta 5 o 7 parpadeos por minuto.

Eso significa que la película lagrimal permanece menos tiempo distribuida sobre la superficie ocular.

Como consecuencia, las lágrimas se evaporan más rápido.

Además, muchas personas realizan parpadeos incompletos, dejando zonas del ojo expuestas al aire.

Otro factor importante es la posición de la pantalla.

Cuando el monitor está al nivel de los ojos o más arriba, estos permanecen más abiertos, aumentando la evaporación de las lágrimas.

¿Qué tan común es el ojo seco relacionado con pantallas?

Los especialistas advierten que este problema es cada vez más frecuente.

Se estima que entre el 50% y el 90% de quienes utilizan pantallas durante varias horas al día presentan síntomas de fatiga visual digital o síndrome visual informático.

Los trabajadores de oficina, estudiantes y personas que permanecen entre cuatro y ocho horas diarias frente a dispositivos constituyen algunos de los grupos más afectados.

Ambientes con aire acondicionado, calefacción o baja humedad pueden empeorar todavía más las molestias.

¿Cómo confirma el diagnóstico un oftalmólogo?

El diagnóstico no depende únicamente de los síntomas.

El especialista realiza un examen ocular completo que suele incluir la dilatación de las pupilas.

Durante la consulta puede evaluar varios aspectos importantes.

Entre ellos:

• La cantidad de lágrimas que producen los ojos.
• El tiempo que tardan en evaporarse.
• La calidad de la película lagrimal.
• La estructura de los párpados.
• El estado de la superficie ocular.

El examen es sencillo, indoloro y permite descartar otras enfermedades que también pueden causar irritación ocular.

Tratamientos que ayudan a aliviar el ojo seco

El tratamiento dependerá de la causa específica.

En los casos leves suelen recomendarse lágrimas artificiales de venta libre.

También existen geles y ungüentos lubricantes que ayudan a conservar la humedad ocular durante más tiempo.

Cuando los síntomas son más intensos, el oftalmólogo puede indicar medicamentos como ciclosporina (Restasis) o lifitegrast (Xiidra) para estimular una mejor producción de lágrimas.

En situaciones específicas también pueden utilizarse tapones lagrimales que reducen el drenaje de las lágrimas naturales.

Solo en casos poco frecuentes puede recomendarse cirugía para corregir alteraciones en los párpados.

Cambios diarios que pueden marcar una gran diferencia

Los especialistas coinciden en que pequeños hábitos pueden disminuir considerablemente las molestias.

Estas son algunas recomendaciones respaldadas por los expertos:

• Aplicar la regla 20-20-20: cada 20 minutos mirar un objeto lejano durante al menos 20 segundos.
• Parpadear de forma consciente y completa.
• Colocar la pantalla ligeramente por debajo del nivel de los ojos.
• Evitar corrientes directas de aire acondicionado.Utilizar humidificadores cuando el ambiente sea muy seco.
• Dormir entre siete y ocho horas.
• Mantener una buena hidratación durante el día.
• Limitar el tiempo continuo frente a pantallas.
• Usar gafas de sol envolventes cuando esté al aire libre.

¿Cuándo es momento de acudir al especialista?

Si las molestias aparecen con frecuencia, interfieren con el trabajo, la lectura o la conducción, no deben ignorarse.

También es recomendable buscar atención médica si las gotas lubricantes ya no alivian los síntomas o si la visión borrosa se vuelve persistente.

El National Eye Institute recuerda que un ojo seco severo sin tratamiento puede llegar a dañar la córnea.

Por ello, identificar el problema a tiempo y seguir las recomendaciones del oftalmólogo sigue siendo la mejor forma de proteger la salud visual a largo plazo.

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Advertencia: Este contenido es únicamente informativo y no sustituye la valoración, el diagnóstico ni el tratamiento indicado por un oftalmólogo. Si los síntomas persisten o empeoran, consulta con un profesional de la salud visual.

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¿Has sentido ardor, resequedad o visión borrosa después de pasar varias horas frente a una computadora o usando el celular?

FUENTE: National Eye Institute (NEI) / Alden Leifer, MD