Gastroenteróloga advierte sobre 5 señales de dolor abdominal que pueden llevarte a emergencias

• Dolor puede esconder emergencias
• Heces negras son alerta
• Mareos requieren atención inmediata

Un dolor abdominal puede deberse a múltiples causas, pero existen señales que, cuando aparecen junto con esa molestia, pueden indicar que esperar en casa no es la mejor opción.

La gastroenteróloga Trisha Pasricha, médica y columnista de The Washington Post, identificó cinco señales de advertencia que podrían requerir una visita inmediata a la sala de emergencias.

Algunas pueden resultar poco conocidas: desde sentir que el dolor empeora al pasar sobre un bache hasta dejar de expulsar gases o descubrir que las heces se han vuelto negras.

La clave, según el planteamiento de Pasricha, es observar no solo cuánto duele el abdomen, sino qué otros síntomas aparecen al mismo tiempo.

5 señales de dolor abdominal que alertan peligro

1. Un dolor que empeora al toser, saltar o pasar sobre un bache puede ser una alerta

Una de las señales descritas por Pasricha es el dolor abdominal que aumenta cuando una persona tose, salta o incluso cuando el automóvil pasa sobre un bache.

Ese empeoramiento con el movimiento puede ser una señal de peritonitis, es decir, una inflamación del revestimiento de la cavidad abdominal.

Detrás de esta condición puede existir una perforación o ruptura relacionada con estructuras como el intestino o el apéndice, entre otras posibles causas.

Ante la sospecha de una perforación, la evaluación médica puede incluir estudios de imagen y, dependiendo de lo encontrado, podría ser necesaria una cirugía de emergencia.

• La señal a vigilar: que movimientos relativamente pequeños provoquen un aumento claro del dolor abdominal.

2. Dejar de expulsar gases junto con dolor puede indicar una obstrucción intestinal

No poder expulsar gases puede parecer un detalle menor, pero adquiere otra importancia cuando ocurre al mismo tiempo que un dolor abdominal.

Pasricha explica que la combinación de dolor abdominal y dejar de evacuar o expulsar gases puede apuntar hacia una obstrucción intestinal.

Otros síntomas que pueden acompañar este problema incluyen:

• Vómitos intensos.
• Incapacidad para mantener líquidos.
• Dificultad para tolerar alimentos.
• Vómito que puede adquirir un tono verde oscuro por la bilis en determinadas obstrucciones.

Una obstrucción intestinal puede convertirse en una emergencia, por lo que la aparición conjunta de estas señales requiere una evaluación médica y no debería tratarse simplemente como estreñimiento.

3. Fiebre y ojos amarillos junto al dolor abdominal pueden esconder una infección grave

La fiebre acompañada de dolor abdominal también puede advertir de diferentes problemas, especialmente cuando aparecen otros cambios físicos.

Pasricha pone especial atención sobre la ictericia, que puede reconocerse por una coloración amarillenta de la piel o de la parte blanca de los ojos.

La combinación de fiebre, dolor abdominal e ictericia puede estar relacionada con una infección de las vías biliares, una situación que puede evolucionar rápidamente hacia sepsis.

En esos casos, el paciente podría necesitar antibióticos administrados por vía intravenosa y un procedimiento para drenar o desbloquear los conductos biliares.

Por eso, ojos o piel amarillentos junto con fiebre y dolor abdominal representan una combinación que no debería ignorarse.

4. Las heces negras pueden revelar un sangrado que no siempre aparece de color rojo

Un sangrado gastrointestinal no necesariamente produce sangre roja visible, y precisamente por eso otra de las señales puede resultar fácil de pasar por alto.

Cuando la sangre entra en contacto con los ácidos del estómago, las heces pueden adquirir una apariencia negra, pegajosa y similar al alquitrán.

También existe otra señal que puede acompañar un sangrado digestivo: un vómito con aspecto semejante a residuos o granos de café.

Estos síntomas pueden llevar a los médicos a realizar una endoscopia urgente para localizar el origen de la hemorragia y detenerla.

Pero Pasricha también hace una distinción importante: los suplementos de hierro, medicamentos que contienen bismuto y determinados alimentos pueden oscurecer las heces, por lo que unas heces oscuras no significan automáticamente que exista una hemorragia.

5. Dolor abdominal y mareos pueden advertir de una hemorragia interna

La última señal reúne dos síntomas que, cuando aparecen juntos, adquieren especial importancia: dolor abdominal y mareo o sensación de desmayo.

Esta combinación puede indicar una hemorragia interna y una caída de la presión arterial, por lo que requiere atención de emergencia.

Entre las posibles causas señaladas se encuentran:

• Úlceras pépticas.
• Hemorragias diverticulares.
• Ruptura de un aneurisma de aorta abdominal.

Esta última emergencia es especialmente peligrosa porque un aneurisma puede desarrollarse durante años sin provocar síntomas hasta que finalmente se rompe.

La ruptura puede causar dolor repentino en el abdomen o la espalda y desencadenar rápidamente una hemorragia potencialmente mortal.

El aneurisma puede permanecer oculto durante años antes de convertirse en una emergencia

Pasricha también destaca la importancia de la prevención frente al aneurisma de aorta abdominal, precisamente porque puede permanecer silencioso durante mucho tiempo.

La gastroenteróloga recuerda la recomendación de realizar una ecografía de detección a hombres de entre 65 y 75 años que hayan fumado alguna vez.

Sin embargo, según el dato presentado por Pasricha, apenas alrededor del 4% de los hombres estadounidenses elegibles se someten a esta prueba.

El mensaje que dejan estas cinco señales es claro: la gravedad de un problema abdominal no siempre depende de que el dolor sea insoportable.

Un cambio aparentemente extraño —no expulsar gases, sentir más dolor al pasar sobre un bache, presentar ictericia, observar heces negras o experimentar mareos— puede aportar información crucial sobre una emergencia.

Ante cualquiera de estas combinaciones, especialmente cuando los síntomas aparecen repentinamente o empeoran, la recomendación planteada en el artículo es buscar una evaluación médica urgente en lugar de esperar a que desaparezcan por sí solos.

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FUENTE: The Washington Post, artículo de la gastroenteróloga Trisha Pasricha