ESPN cierra el acuerdo por NFL Network y RedZone

El acuerdo redefine el mapa mediático de la NFL. ESPN amplía su control sobre contenidos clave del fútbol americano y la liga entra como accionista en una de las cadenas deportivas más influyentes del mundo.

Aprobación regulatoria y cierre oficial

ESPN concretó la compra de NFL Network y otros activos digitales de la NFL luego de recibir la aprobación de los reguladores gubernamentales.

El acuerdo fue validado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos y autoridades antimonopolio internacionales, permitiendo el cierre formal de la transacción.

La liga y ESPN anunciaron el cierre este sábado por la noche, confirmando que el proceso de integración comenzará en los próximos meses.

Qué incluye el acuerdo

ESPN adquirió NFL Network, NFL Fantasy y los derechos para distribuir el canal RedZone a operadores de cable y satélite.

A cambio, la NFL obtuvo una participación accionaria del 10 por ciento en ESPN.

NFL Network, que cuenta con cerca de 50 millones de suscriptores, pasará a formar parte del producto de streaming directo al consumidor de ESPN, lanzado en agosto pasado.

No se esperan cambios visibles para los espectadores hasta abril, cuando los empleados de NFL Media se integren formalmente a ESPN.

En el caso de RedZone, la NFL seguirá siendo propietaria y responsable de la operación y producción del canal, además de conservar los derechos de distribución digital.

ESPN obtendrá los derechos de la marca RedZone, lo que abre la puerta a posibles versiones del formato para otros deportes en el futuro.

Cambios en programación y Fantasy

NFL Network continuará transmitiendo siete partidos por temporada.

Cuatro juegos de ESPN, incluidos algunos de Monday Night Football, se moverán a NFL Network, mientras que ESPN licenciará tres partidos adicionales para su emisión en ese canal.

NFL Fantasy Football se fusionará con ESPN Fantasy Football, convirtiendo a ESPN en el proveedor del juego oficial de fantasy de la liga.

Por otro lado, la NFL retuvo la propiedad y operación de activos clave como NFL Films, NFL+, NFL.com, los sitios oficiales de los 32 equipos, la NFL Podcast Network y el NFL FAST Channel.

Un nuevo reparto accionario

Tras la operación, ESPN queda distribuida accionariamente de la siguiente manera: 72 por ciento pertenece a ABC Inc., subsidiaria indirecta de The Walt Disney Company; 18 por ciento a Hearst; y 10 por ciento a la NFL.

ESPN gana músculo estratégico y la NFL asegura influencia directa en la principal plataforma de cobertura del deporte.

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